Le donne e le ragazze africane lottano ancora contro la povertà mestruale

All’inizio di questo mese, un sondaggio condotto dalla BBC ha rivelato che gli assorbenti più economici erano ancora fuori dalla portata di molte donne e ragazze africane.

In Ghana, dove i prodotti mestruali sono meno convenienti tra i nove paesi esaminati, una donna che guadagna un salario minimo di 26 dollari al mese dovrebbe spendere 3 dollari – o più del 10% del suo reddito mensile – per acquistare due pacchetti di assorbenti contenenti otto assorbenti. .

Francisca Sarpong Owusu, ricercatrice presso il Centro per lo sviluppo democratico (CDD) in Ghana, ha confermato a FBomb che offrire e accedere a prodotti per l'igiene mestruale adeguati è una sfida per la maggior parte delle donne ghanesi e molte ricorrono ad altre opzioni potenzialmente pericolose.

"Abbiamo sentito casi di ragazze e donne più svantaggiate che utilizzano materiali inadeguati e antigienici come vecchi stracci, calzini o carta di cemento per gestire il ciclo mestruale", ha detto Owusu.

L’alto costo dei prodotti mestruali in Ghana, ha detto Owusu, è dovuto al fatto che la maggior parte sono importati e, quindi, pesantemente tassati e costantemente influenzati dai tassi di cambio.

Le donne ghanesi lottano anche con la mancanza di acqua di qualità, servizi igienico-sanitari e strutture igieniche e con una generale mancanza di istruzione in materia di igiene mestruale.

"La maggior parte delle ragazze non sa come gestirsi adeguatamente durante il flusso mensile, e questa cattiva gestione dell'igiene mestruale è stata collegata a diversi problemi di salute ed emotivi", ha aggiunto Owusu. “Questi problemi interconnessi aggravano la prevalenza della povertà mestruale in Ghana”.

Owusu ha citato la mancanza di dati e prove adeguati su questo tema e sugli usi e costumi prevalenti come ragioni principali per cui il problema persiste in Ghana.

“Le mestruazioni rimangono un tabù verbale nella maggior parte del Ghana, quindi la maggior parte delle persone non vuole parlarne in pubblico. Ciò, in un certo senso, ha un impatto sulla definizione delle politiche sulla gestione dell’igiene mestruale”, ha affermato.

Nel 2014, una politica proposta per liberare gli assorbenti ha suscitato reazioni da parte dell'opposizione poiché le persone sostenevano che il presidente voleva usare il sangue mestruale delle ragazze per i rituali. "Questa iniziativa non ha mai visto la luce", ha detto Owusu.

Molti attivisti affermano che la rimozione delle “tasse sui tamponi” è stata pubblicizzata come un modo per migliorare l’accessibilità economica dei prodotti sanitari ed è stata adottata anche altrove in Africa. Nel 2019, una campagna guidata dall’attivista per l’igiene mestruale Nokuzola Ndwandwe ha portato il governo sudafricano ad abolire l’imposta sul valore aggiunto del 15% sugli assorbenti e ad annunciare assorbenti gratuiti nelle scuole pubbliche. Sebbene quella vittoria abbia dato lo “slancio necessario” al movimento, ha affermato Ndwandwe, “occorre fare di più per sradicare la povertà mestruale in Sud Africa”.

"È profondamente preoccupante che i dazi all'importazione e altre tasse siano ancora applicati sugli assorbenti mestruali", ha detto Ndwandwe a FBomb. “La povertà periodica non discrimina. Anche quando le donne lavorano, spesso non possono permettersi le loro esigenze sanitarie a causa del divario retributivo di genere”, ha affermato. “Le donne devono scegliere tra fornire cibo alle loro famiglie o offrire prodotti mestruali durante il loro periodo del mese”.

Ndwandwe sta attualmente conducendo un’altra campagna, chiedendo al governo sudafricano di rendere gratuiti gli assorbenti approvando una legge sui diritti della salute mestruale.

“Gli assorbenti dovrebbero essere gratuiti nello stesso modello della fornitura di preservativi. Abbiamo una fabbrica di preservativi in ​​Sud Africa sovvenzionata dal governo dove i preservativi sono gratuiti per tutti”, ha detto. “Non per togliere nulla agli attivisti dell’HIV/AIDS, ma allora cosa impedisce ai governi africani di sovvenzionare la salute mestruale, dal momento che le mestruazioni sono un processo biologico naturale?”

Sottolinea anche un altro aspetto della povertà mestruale, evidenziando come la maggior parte dei disoccupati nel continente africano siano donne, il che si traduce nel fatto che le donne non sono in grado di “accedere ai propri bisogni primari, il che mantiene loro e le comunità bloccate in un perpetuo circolo vizioso di povertà”. povertà”, ha affermato, aggiungendo che il periodo di povertà incide anche sull’accesso delle ragazze a un’istruzione di qualità e alle opportunità di avanzamento di carriera per le donne.