Iperplasia prostatica benigna

DiShane Moran&Jonny Blatchford

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L'iperplasia prostatica benigna (BPH) è una delle condizioni urologiche più comuni tra i maschi, con circa 3 milioni di persone colpite nel Regno Unito. L'incidenza dell'IPB è di circa il 50% nei maschi di età compresa tra 60 e 70 anni, aumentando fino al 90% nei maschi di età superiore a 80 anni​[1,2]​.

L'IPB è caratterizzato dalla proliferazione non maligna del tessuto epiteliale ghiandolare e delle componenti stromali della prostata. Le principali manifestazioni cliniche dell'IPB sono i sintomi del tratto urinario inferiore, che riducono notevolmente la qualità della vita degli uomini​[3,4]​. I pazienti affetti da IPB si presentano comunemente in assistenza primaria al proprio medico di famiglia o al farmacista di comunità, ma i casi più complessi possono presentarsi in ambito ospedaliero se sono presenti sintomi d'allarme.

Il ruolo del farmacista è indissolubilmente legato alla gestione dell'IPB, dalla presentazione e diagnosi iniziale, alla gestione farmacologica. Le varie opzioni terapeutiche disponibili rendono il coinvolgimento del farmacista fondamentale per ottimizzare il trattamento, garantire risultati positivi e ridurre al minimo gli effetti avversi.

La prostata è un piccolo organo delle dimensioni di una noce situato sotto la vescica, attraverso la quale scorre l'uretra. È composto da cellule epiteliali, che sono secretrici, e cellule stromali, che comprendono le cellule muscolari lisce e il tessuto connettivo. La funzione principale della prostata è produrre liquido prostatico, che viene combinato con lo sperma per produrre lo sperma​[5]​.

La prostata è strettamente legata al sistema endocrino e fa affidamento sugli androgeni, come il testosterone, per mantenere le sue funzioni secretorie. Il testosterone viene convertito in diidrotestosterone (DHT) dall'enzima 5α-reduttasi​[5,6]​. Il DHT è dieci volte più potente del testosterone e, attraverso gli effetti intracellulari sulla trascrizione del DNA, è responsabile del normale sviluppo della prostata. Si ritiene inoltre che sia responsabile della crescita anomala osservata nell'IPB​[4,5]​. L'eziologia dell'IPB ha anche una componente dinamica dovuta all'aumento del tono della muscolatura liscia nella prostata​[4]​.

L'IPB è spesso asintomatico ma può portare ad un ingrossamento benigno della prostata. Ciò provoca la compressione della prostata sull’uretra e sul collo della vescica, con conseguenti sintomi del tratto urinario inferiore e ostruzione del deflusso della vescica​[3]​. Tuttavia, non tutti i maschi con sintomi del tratto urinario inferiore avranno l’IPB, né tutti i maschi con IPB avranno un’ostruzione al deflusso vescicale.

I sintomi del tratto urinario inferiore sono divisi in tre categorie: sintomi di minzione, sintomi di accumulo e sintomi post-minzionali (vedere Tabella 1)​[3,5,6]​. Altri sintomi dell'IPB comprendono ritenzione urinaria sia acuta che cronica, insufficienza renale, ematuria (sangue nelle urine) e frequenti infezioni del tratto urinario (UTI)​[6]​.

I sintomi d'allarme che richiedono un rinvio o ulteriori indagini includono​[1,7]​:

Esistono due principali fattori di rischio per lo sviluppo dell’IPB: l’età e la presenza di androgeni circolanti​[8]​. L’aumento dell’età è il fattore di rischio più significativo. Si ipotizza che, poiché i livelli circolanti di testosterone diminuiscono con l’età, la conversione enzimatica del testosterone in DHT viene sovraregolata [8]. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti castrati non sviluppano la condizione, indicando che gli androgeni circolanti sono necessari per lo sviluppo dell’IPB​[9]​. Esiste una predisposizione genetica allo sviluppo dell'IPB; c'è un rischio maggiore di sviluppare la condizione se c'è una storia familiare nota[5,10]. Fattori di rischio modificabili, come una cattiva alimentazione, l’obesità e la ridotta attività fisica, possono influenzare in modo sostanziale lo sviluppo dell’IPB​[10]​. È stato osservato un legame tra IPB e disfunzione erettile, ma non è chiaro se l'uno preceda l'altro​[10]​.

L'IPB viene diagnosticato utilizzando una combinazione di esami clinici e indagini. Dovrebbe essere effettuato un esame rettale digitale per valutare le dimensioni della prostata. Verrà raccolta un'anamnesi clinica approfondita e calcolato un punteggio internazionale dei sintomi della prostata (IPSS)​[3]​. Il questionario IPSS comprende otto domande e viene utilizzato per valutare la gravità clinica e registrare i sintomi del tratto urinario inferiore; 0–7 è lieve, 8–19 è moderato e 20–35 è grave. L'analisi delle urine viene utilizzata per escludere l'infezione e identificare l'ematuria. Per stabilire la funzionalità renale ed escludere diagnosi differenziali​[3,11]​ vengono utilizzati un emocromo completo, un pannello dell'urea e un pannello elettrolitico. Un test degli anticorpi specifici della prostata (PSA) può essere utile per identificare livelli elevati di PSA (comuni nell’IPB) e stimare le dimensioni della prostata.