Non limitarsi a prendere un assorbente: introdurre un servizio di continenza efficace

Come un infermiere specializzato in incontinenza ha superato gli ostacoli per introdurre un nuovissimo servizio di incontinenza per migliorare l'assistenza ai pazienti e l'esperienza in un ente che fornisce servizi per acuti e comunità a una popolazione di quasi un milione di persone

Nel 2019, l’East Suffolk e il North Essex NHS Foundation Trust hanno lanciato un progetto di miglioramento della qualità per rivedere il modo in cui promuove la continenza. Ciò ha portato all’introduzione di un nuovo servizio per l’incontinenza con un piano rivisto di valutazione dell’incontinenza, formazione ed educazione, che mira ad aumentare la consapevolezza dell’importanza e dell’impatto che una buona cura dell’incontinenza ha sui pazienti e sui loro risultati.

Citazione: Woollerton T (2023) Non limitarsi a prendere un assorbente: introdurre un servizio di continenza efficace. Tempi infermieristici [in linea]; 119: 4.

Autore:Teresa Woollerton è infermiera specializzata in continenza presso l'East Suffolk e il North Essex NHS Foundation Trust.

L'East Suffolk e il North Essex NHS Foundation Trust (ESNEFT) hanno iniziato a studiare la possibilità di introdurre un servizio di continenza per adulti nel 2019. All'epoca, uno dei due ospedali per acuti gestiti dal trust non disponeva di tale servizio, mentre l'altro offriva un servizio di continenza per adulti. valutazione – che veniva utilizzata raramente – e forniva pochissime indicazioni su un’efficace terapia continuativa per l’incontinenza. Inoltre, prove aneddotiche di pazienti, parenti e personale suggeriscono che ai pazienti – spesso anziani – venivano talvolta dati assorbenti per l’incontinenza senza alcuna discussione, mentre ad altri venivano messi assorbenti perché nessuno era disponibile a portarli in bagno. Ad esempio, un parente ha detto che a suo padre era stato detto che non aveva bisogno di bottiglie di urina durante la notte perché indossava un assorbente.

Questo approccio non era limitato a ESNEFT; interviste con infermieri, medici e altri professionisti sanitari condotte da Percival et al (2021) hanno mostrato che l'assistenza all'incontinenza era spesso una priorità bassa nelle strutture per acuti, con pochissima formazione fornita. Di conseguenza, i problemi legati all’incontinenza venivano regolarmente trascurati e altri compiti venivano spesso percepiti come più importanti dal personale, che era sotto pressione. I pazienti accetterebbero addirittura di indossare assorbenti, invece di chiedere aiuto per andare in bagno.

Sfortunatamente, alcuni pazienti hanno riferito di essere continenti prima del loro ricovero in ospedale, ma incontinenti al momento della dimissione a casa. Ciò è stato evidenziato in un recente studio di Featherstone et al (2022), che ha scoperto che ci si aspettava che i pazienti affetti da demenza utilizzassero assorbenti per l’incontinenza, indipendentemente dal fatto che fossero incontinenti. Ciò ha portato questi pazienti a diventare incontinenti e a perdere parte della loro indipendenza in una tendenza definita dagli autori “cultura dell’assorbente”.

Oltre ad avere un effetto negativo sui pazienti e sulla loro esperienza nel ricevere cure, questo approccio è anche costoso, dato che il servizio sanitario nazionale spende circa 80 milioni di sterline all’anno in prodotti per l’incontinenza (NHS England, 2018). Inoltre, le statistiche mostrano che i pazienti incontinenti hanno il 26% in più di probabilità di cadere e il 34% in più di probabilità di avere una frattura (NHS England, 2018). L'incontinenza è anche un fattore significativo nella dermatite associata all'incontinenza (IAD) (Flanagan, 2020).

Uno studio condotto da Moon et al (2021) ha concluso che la necessità di urinare urgentemente e frequentemente, combinata con una scarsa mobilità, potrebbe contribuire ad un aumento delle cadute in questo gruppo di pazienti. Inoltre, Voegeli (2017) ha affermato che l’esposizione prolungata alle urine e alle feci potrebbe portare alla IAD. Ha concluso che il personale infermieristico spesso confonde la IAD con le piaghe da decubito e che effettuare una valutazione per aiutare a identificare l'incontinenza significherebbe che potrebbero essere messe in atto le cure giuste per evitare la IAD.

All'ESNEFT, che comprende due ospedali per acuti e cinque di comunità, spesso non c'erano motivazioni infermieristiche o valutazioni per i prodotti per l'incontinenza utilizzati. Anche l’uso inappropriato di assorbenti per l’incontinenza è stato un fattore di decondizionamento dei pazienti ed è stato costoso per l’ente. Come spiegato in precedenza, le prove suggeriscono che ciò stesse accadendo anche a livello nazionale, con i servizi per l’incontinenza spesso trascurati (Voegeli, 2017).