Grammatica Mosè: Sui pannolini per adulti e causalità vs. correlazione

L'altra sera mentre stavo tagliando le verdure per cena mi sono imbattuto in un magnifico caso di pareidolia. Puoi quasi sentirlo urlare. Jim Baumann | Fotografo personale

Cerco di essere una forza positiva sia in questo articolo che nella mia vita quotidiana, quindi sono rimasto sorpreso di trovare questa email di Mark Taylor nella mia casella di posta:

"Guardate questo titolo con un triplo negativo: 'È più difficile evitare il virus quando i test non sono gratuiti?' Penso che significhi: "I test non sono più gratuiti, quindi il virus sta tornando". Ora vedo che questo articolo proviene dal Washington Post, quindi forse i tuoi redattori hanno semplicemente adottato il titolo insieme all'articolo."

Non ero nella squadra di dibattito al liceo, perché sarei stato quel ragazzo che era un cervo davanti ai fari, sbavando invece di rispondere, ma di questi tempi mi piace una discussione buona, ragionevole e rispettosa.

Mark ha ragione. ma credo di avere un contrappunto migliore. Che la giostra verbale abbia inizio.

Potremmo usare il titolo del Post, ma generalmente sono troppo lunghi per i nostri scopi. E in questo caso, la storia era in una posizione off-lede di 1,5 colonne, il che significa che veniva pubblicata in un punto verticale sul lato destro della prima pagina. Di solito è una scelta difficile per uno scrittore di titoli. Data l'importanza di un off-lede sulla pagina (molte notizie più pesanti arrivano lì) il carattere tende ad essere più grande e più audace. Quando inserisci caratteri più grandi in un titolo di quelle dimensioni, rimani a corto di spazio abbastanza rapidamente.

Buona fortuna se trovi "Schaumburg" in un titolo off-lede.

Quindi passiamo a parole più brevi, perché non dividiamo MAI una parola su due righe in un titolo.

I titoli generalmente non dovrebbero superare i cinque mazzi ed è dimostrato che i titoli delle domande attirano l'attenzione dei lettori. Vogliamo davvero che le persone leggano le nostre storie.

Infine, in questo caso la storia racconta di come si sia verificato un aumento delle infezioni da Covid-19 da giugno, quando il governo ha smesso di inviare test istantanei gratuiti per il Covid-19 alle case.

Sembra probabile che, poiché i test COVID costano 12 dollari al pezzo e devi andare a prenderteli tu stesso adesso, meno persone, in particolare persone per le quali 12 dollari sono più di un spicciolo e che generalmente hanno il tipo di lavoro che non puoi fare comodamente dal tuo ufficio a casa: eseguirà l'autotest.

E con un minor numero di persone che effettuano l’autotest, aumenta la probabilità che il COVID si diffonda.

In sintesi: "È più difficile evitare i virus quando i test non sono gratuiti?" non trae una conclusione perché la storia e la ricerca non traggono una conclusione. Mostrano correlazione ma mancano di causalità.

E non vogliamo eccedere.

La versione di Mark - "I test non sono più gratuiti, quindi il virus sta tornando" - dice che uno causa l'altro, quindi credo che esagera un po'.

Per quanto riguarda i tripli aspetti negativi, Mark ha ragione. Se tu come lettore devi contare gli aspetti negativi per determinare se qualcosa sta accadendo o meno, lo scrittore ha rovinato tutto. Ma in questo caso, il quadro che dipinge è abbastanza chiaro. Come sai, la cosa più importante per me è una scrittura chiara e inequivocabile.

A meno che, ovviamente, non approfondisca i doppi sensi e sia intenzionale.

"Ho pensato a te, e al modo in cui spieghi la grammatica nella tua rubrica, quando ho visto uno spot televisivo per pannolini 'fantasiosi'", scrive Jane Charmelo. "Sì, pannolini. La donna nello spot pubblicitario afferma che questa marca di pannolini è così buona che si traduce in "meno" cambi di pannolini durante la notte. Probabilmente lei stessa vuole dormire tutta la notte. Penso che ci siano "meno" cambi di pannolini.

Non posso spiegarlo da solo, ma lo so quando lo vedo. "Meno emicranie", "meno rifiuti".

È facile da spiegare, Jane.

"Meno" si riferisce a cose innumerevoli: camicie, panini al burro di arachidi, guerre nucleari e pannolini.

"Meno" corrisponde a innumerevoli cose: acqua, inquinamento, buona volontà.

La parte difficile è che diresti: "Sprecherei meno litri d'acqua se facessi docce veloci anziché bagni".

Perché? Perché mentre "l'acqua" non è numerabile, i "galloni" lo sono, ed è quello che stai modificando.