Colts Notebook: Drake felice per l'opportunità a Indy

CNHI Sport Indiana

I Baltimore Ravens, il running back Kenyan Drake, guardano prima della partita contro i Cincinnati Bengals l'8 gennaio a Cincinnati. Drake ha firmato sabato con gli Indianapolis Colts.

WESTFIELD – Venerdì sera, Kenyan Drake era su un aereo diretto a Indianapolis e quella che sperava sarebbe stata la sua quinta nuova casa della NFL dal 2019.

Meno di 24 ore dopo, era sul campo di pratica all'interno del Grand Park Events Center a fare ripetizioni con i suoi nuovi compagni di squadra.

È stato un turbine per il 29enne running back, ma è felice di essere approdato agli Indianapolis Colts.

"Volevo solo l'opportunità e Indy me l'ha data", ha detto Drake dopo l'allenamento serale di sabato. "Amo questo gioco. Adoro la macinatura. Adoro il trambusto. La prima volta che non sono stato davvero in una squadra durante le OTA e il campo, ho avuto una buona sensazione riguardo al regime che ho vissuto senza una squadra.

“Ma essere di nuovo qui, essere in questo cameratismo, essere nello spogliatoio, ha significato molto venire qui e aggiungere il mio valore a questa organizzazione”.

Drake ha viaggiato molto da quando è stato selezionato nel terzo round in Alabama dai Miami Dolphins nel Draft NFL 2016.

Ha trascorso le sue prime tre stagioni nel sud della Florida prima di essere ceduto agli Arizona Cardinals sei partite dopo la quarta.

Questo ha dato inizio al suo rapido giro del campionato, ma non aveva mai avuto il tipo di incertezza che ha dovuto affrontare quest'estate.

Ciascuna delle sue mosse più recenti è stata eseguita abbastanza rapidamente in offseason: dall'Arizona ai Las Vegas Raiders nel 2021 e dai Raiders ai Baltimore Ravens l'anno scorso. Drake ha stimato che il periodo più lungo in cui il suo agente è rimasto senza contatti con un'organizzazione è stato una settimana prima della lunga attesa in questa bassa stagione.

I Colts alla fine hanno chiamato con il titolare scontento Jonathan Taylor sulla lista fisicamente incapace di esibirsi e chiedendo uno scambio e il backup primario Zack Moss destinato a saltare dalle quattro alle sei settimane con un braccio rotto.

La migliore stagione di corsa di Drake è arrivata con i Cardinals e il quarterback mobile Kyler Murray quando ha corso per 955 yard e 10 touchdown nel 2020. Il suo anno di miglior ricezione è stato nel 2018 quando ha ricevuto 53 passaggi per 477 yard e cinque touchdown per Miami.

Drake ha corso per 482 yard e quattro punteggi e ha avuto 17 ricezioni per 89 yard e un altro touchdown lo scorso anno con i Ravens.

Non ha fatto commenti su un ruolo previsto a Indianapolis. Ha appena notato che ha guadagnato abbastanza soldi durante la sua carriera e continua a giocare semplicemente perché lo vuole.

“Cos'è quella citazione di Drake? "Nel momento in cui smetterò di divertirmi, avrò finito", ha detto Drake. "Mi sto divertendo molto. Io amo il calcio. Adoro stare con ragazzi che hanno tutti una mentalità simile, ovvero uscire e vincere un campionato.

“Lo sapevo, grazie alle mie capacità e alla fiducia in me stesso, che se mi fossi impegnato, avrei raccolto ciò che avevo seminato. Quindi continuerò a basarmi su questo e ad aiutare questa squadra a vincere le partite in futuro.

Il cornerback esordiente JuJu Brents ha partecipato al suo primo allenamento NFL sabato.

La scelta del secondo turno del Kansas State - e della Warren Central High School di Indianapolis - ha saltato tutti gli allenamenti primaverili per riprendersi da un intervento chirurgico al polso e ha saltato i primi sei allenamenti del campo mentre curava un infortunio al tendine del ginocchio.

"È stato fantastico", ha detto Brents. “Ero davvero ansioso di uscire qui per il mio primo vero allenamento come giocatore della NFL. È stata una bella giornata per acclimatarmi, mettere i piedi sotto di me, essere là fuori in grado di competere con i miei ragazzi. Quindi è stato un buon primo giorno.

Il veterano Gardner Minshew ha ottenuto tutte le ripetizioni della prima squadra dopo che il debuttante Anthony Richardson ha lavorato con i titolari negli allenamenti consecutivi.

Entrambi i quarterback hanno avuto giornate forti, con Richardson che ha avuto la sua prestazione più impressionante fino ad oggi.

Il 21enne si è connesso nei suoi primi sette tentativi e ha concluso 9 su 11 con passaggi di touchdown per il ricevitore largo Amari Rodgers e il tight end Drew Ogletree. Un paio di lanci dal piede posteriore si sono particolarmente distinti, incluso un 25 yard sulla linea laterale sotto pressione.