Le norme federali non richiedono gli ingredienti dei prodotti d'epoca sulle etichette delle confezioni. Gli Stati stanno intervenendo.

Di Erica Zurek

27 aprile 2023 / 5:00 / Notizie sulla salute KFF

Decine di milioni di americane usano prodotti mestruali e, sebbene i produttori sostengano che siano sicuri, la maggior parte rivela poco sulle sostanze chimiche che contengono. Ora, tra le richieste di maggiore divulgazione e ricerca sugli effetti sulla salute di questi prodotti, alcuni stati richiedono maggiore trasparenza.

La produzione e la vendita di prodotti d'epoca e affini rappresentano un grande business, con un fatturato previsto che quest'anno supererà i 4,5 miliardi di dollari negli Stati Uniti. In media, una persona utilizza fino a 17.000 tamponi o assorbenti nella sua vita e potrebbe anche utilizzare coppette in gomma o silicone o biancheria intima assorbente.

La FDA regola e classifica i prodotti mestruali come dispositivi medici, il che significa che non sono soggetti alle stesse leggi sull'etichettatura di altri articoli di consumo. Ma le aziende possono rivelare volontariamente cosa c'è nei loro prodotti.

Ora alcuni stati stanno entrando nella breccia. Nel 2021, New York è diventato il primo stato ad emanare una legge sulla divulgazione dei prodotti mestruali che impone alle aziende di elencare tutti gli ingredienti aggiunti intenzionalmente sulla confezione. Il governatore della California ha firmato una legge simile entrata in vigore quest'anno, ma garantisce ai produttori protezione del segreto commerciale, quindi non tutti gli ingredienti sono necessariamente divulgati. Almeno altri sei stati hanno introdotto una legislazione per affrontare la sicurezza e la divulgazione degli ingredienti di questi prodotti.

I gruppi di difesa che studiano gli effetti della legge di New York affermano che le nuove etichette hanno rivelato ingredienti comunemente presenti nei prodotti mestruali che possono contenere agenti cancerogeni, sostanze tossiche per la riproduzione, interferenti endocrini e allergeni.

Shruthi Mahalingaiah, assistente professore di salute ambientale, riproduttiva e femminile presso la Harvard TH Chan School of Public Health, valuta gli interferenti endocrini nei prodotti per la cura personale e studia la salute mestruale. Ha detto che il rischio per la salute dipende dalla dose, dalla durata e dalla sensibilità di una persona agli ingredienti e alle loro miscele.

Le sostanze chimiche nocive potrebbero provenire dai processi di produzione, dai materiali e dalla spedizione, dai detergenti per le attrezzature, dal contatto con contaminanti o da aziende che le aggiungono intenzionalmente, ha affermato Alexandra Scranton, direttrice della scienza e della ricerca per Women's Voices for the Earth, un'organizzazione no-profit con sede nel Montana. focalizzato sull'eliminazione delle sostanze chimiche tossiche che influiscono sulla salute delle donne.

I tessuti vaginali e vulvari sono in grado di assorbire i liquidi a una velocità maggiore rispetto alla pelle, il che può portare a una rapida esposizione chimica. Scranton ha affermato che la scarsità di studi clinici e di finanziamenti per la ricerca sulla salute vaginale limita la comprensione degli effetti a lungo termine degli ingredienti e degli additivi nei prodotti per il periodo.

"Crediamo che i produttori dovrebbero fare meglio e stare più attenti agli ingredienti che scelgono di utilizzare", ha affermato Scranton. "La presenza di sostanze chimiche tossiche e che alterano gli ormoni nei prodotti mestruali è inquietante. Sappiamo che le sostanze chimiche possono causare malattie e le esposizioni si sommano nel tempo."

L'organizzazione di Scranton sostiene che le etichette includano il nome chimico dell'ingrediente, il componente in cui viene utilizzato l'ingrediente e la funzione dell'ingrediente.

K. Malaika Walton, direttrice delle operazioni del Center for Baby and Adult Hygiene Products, un gruppo industriale, ha dichiarato in un'e-mail: "BAHP supporta informazioni accurate e trasparenti per gli utenti di prodotti mestruali e molte delle nostre aziende associate elencano gli ingredienti sulle loro confezioni e siti web."

In una dichiarazione scritta, Procter & Gamble, uno dei principali produttori di prodotti mestruali, ha affermato che gli ingredienti utilizzati passano attraverso rigorose valutazioni di sicurezza e vengono continuamente testati e che tutti i componenti delle fragranze vengono aggiunti a livelli che l'industria considera sicuri.

Anche se la produzione di tamponi profumati per il mercato statunitense è stata in gran parte interrotta, le aziende utilizzano ancora le fragranze in altri prodotti mestruali. Le leggi che proteggono i segreti commerciali mantengono riservati i dettagli sulle fragranze contenute negli assorbenti e nei tamponi in modo che i concorrenti non possano copiare le formule. Il Children's Environmental Health Network elenca gli ftalati, un gruppo di sostanze chimiche comunemente chiamate plastificanti che sono sospetti interferenti ormonali, come ingrediente presente nelle fragranze.