Cosa sapere sui PFAS in Thinx e in altri indumenti intimi mestruali

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Thinx ha appena risolto una causa sostenendo che i suoi prodotti contengono composti chimici dannosi, sollevando ulteriori domande sulla sicurezza dei prodotti per il periodo in generale.

Di Alisha Haridasani Gupta

Questa settimana, il marchio di biancheria intima d'epoca Thinx ha reso pubblico di aver raggiunto un accordo in una causa collettiva durata 3 anni in cui sosteneva che i suoi prodotti contengono sostanze chimiche dannose. La notizia dell'accordo ha portato rinnovata attenzione sui composti chimici al centro della causa - sostanze per- e polifluoroalchiliche, note come PFAS o "sostanze chimiche per sempre" - e ha evidenziato la questione più ampia degli ingredienti tossici nei prodotti per il ciclo nel loro complesso.

La biancheria intima mestruale è progettata per funzionare un po' come un tradizionale assorbente mestruale in quanto può assorbire il sangue ma, a differenza di un assorbente usa e getta, la biancheria intima può essere lavata e riutilizzata. La presenza di PFAS nei prodotti Thinx è stata rivelata per la prima volta nel gennaio 2020, quando la rivista Sierra ha pubblicato un'indagine, in collaborazione con un ricercatore dell'Università di Notre Dame, che ha rilevato queste sostanze chimiche nella zona inguinale della biancheria intima Thinx. Nello stesso anno, almeno tre diverse cause legali intentate contro Thinx includevano ulteriori prove di PFAS e altre tossine nella biancheria intima da parte di tester di terze parti.

Alla fine, un certo numero di cause legali si sono consolidate in un'azione collettiva e la società ha raggiunto un accordo alla fine dello scorso anno. Martedì, i consumatori potrebbero iniziare a richiedere il rimborso per un massimo di tre paia di biancheria intima Thinx: 7 dollari al paio per le persone che hanno ancora le ricevute e 3,50 dollari per coloro che non le hanno (una percentuale irrisoria, come hanno notato gli utenti su Twitter, dei 35 dollari che ogni paio viene inizialmente venduto per).

In una dichiarazione inviata via email al New York Times, Thinx ha scritto che “il PFAS non ha mai fatto parte della progettazione dei nostri prodotti” e che, in futuro, il marchio adotterà misure per garantire che le sostanze chimiche non vengano “aggiunte ai nostri prodotti”. L’accordo, ha scritto, “non è un’ammissione di colpa o di illecito”.

Il nocciolo di queste cause legali, tuttavia, è che mentre i PFAS e altre tossine ambientali sono presenti in un'ampia gamma di prodotti di consumo, Thinx ha ingannato i consumatori, presentandosi come un'alternativa "organica, sostenibile e non tossica" ai tradizionali prodotti mestruali monouso. compresi assorbenti e tamponi. L’inganno, sostengono gli avvocati, “rende la biancheria intima Thinx inutile”, soprattutto in un momento in cui un numero crescente di persone con il ciclo mestruale – in particolare i consumatori della Gen Z – stanno cercando proattivamente prodotti più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.

Per i genitori, la notizia dell'accordo ha sollevato preoccupazioni su quanto siano sicuri i prodotti per il ciclo mestruale per i loro figli. "Ho anche acquistato un paio di mutande mestruali per mia figlia", ha detto la dottoressa Shruthi Mahalingaiah, ricercatrice di salute ambientale presso la Harvard TH Chan School of Public Health che si concentra sull'impatto delle tossine ambientali sulla salute riproduttiva delle donne. "La ricerca di prodotti sicuri etichettati come biologici e naturali ha influenzato le nostre scelte di acquisto."

"Se io, una persona esperta, ho ancora difficoltà a identificare ciò che è sicuro per i miei figli, non sospetto che sia più facile per qualcun altro", ha aggiunto.

Ecco cosa sappiamo e cosa non sappiamo sui PFAS e sui rischi per la salute ad essi associati, in particolare quando si tratta di prodotti per il periodo.

I PFAS sono spesso chiamati “prodotti chimici per sempre” perché sono praticamente indistruttibili. Dalla fine degli anni ’30, queste sostanze chimiche sono state utilizzate in quasi ogni tipo di prodotto di consumo, comprese pentole, shampoo, prodotti per la pulizia e cosmetici, per realizzare prodotti resistenti all’acqua, all’olio o al calore. Possono anche essere usati per rendere gli indumenti resistenti all'acqua – il che, secondo la causa, è il modo in cui la biancheria intima Thinx riesce ad assorbire il sangue mestruale pur rimanendo asciutta.

I PFAS possono contaminare tutto ciò che toccano (compreso il cibo avvolto in imballaggi contenenti PFAS) e non si degradano naturalmente, né i nostri corpi possono metabolizzarli, ha detto il dottor Mahalingaiah. Si accumulano invece nel nostro corpo e nell’ambiente, inquinando il suolo, l’aria e l’acqua.