L'EPA rimuove le protezioni federali per la maggior parte delle zone umide del paese

MICHEL MARTIN, PRESIDENTE:

L'Environmental Protection Agency ha rimosso le protezioni federali per la maggior parte delle zone umide americane. Lo smantellamento è una risposta a una decisione della Corte Suprema che limita il potere dell'EPA di regolamentare i corsi d'acqua ai sensi del Clean Water Act. Per ulteriori informazioni sul significato di questi cambiamenti, invitiamo Ariel Wittenberg di E&E News. È un notiziario che si concentra su energia e ambiente. Buongiorno. Grazie per esserti unito a noi.

ARIEL WITTENBERG: Grazie.

MARTIN: Quindi torniamo indietro e, se non ti dispiace, apparecchiamo la tavola e dicci, cosa ha detto esattamente la decisione della Corte Suprema su ciò che l'EPA può e non può fare per proteggere le zone umide dallo sviluppo?

WITTENBERG: Assolutamente. Quindi questo fa parte della loro decisione nel caso Sackett contro gli Stati Uniti. E i cinque giudici conservatori hanno stabilito che fondamentalmente il modo in cui abbiamo deciso quali zone umide proteggere è sbagliato, e solo le zone umide che fanno praticamente parte di fiumi e torrenti più grandi meritano protezione. Quindi l’amministrazione Biden non vuole rimuovere queste protezioni, ma deve farlo per conformarsi alla corte. E un punto davvero importante qui è che questa decisione cancella le protezioni che sono state in vigore da quando il Clean Water Act è stato approvato nel 1972. Quindi un buon punto di paragone è che quando l’amministrazione Trump ha ripristinato le zone umide qualche anno fa, anche quelle il rollback ha regolamentato alcune zone umide che ora non sono più protette, grazie alla Corte Suprema.

MARTIN: Hai un'idea di quanta superficie terrestre o quanta area è interessata da questo?

WITTENBERG: Sappiamo che è la maggior parte delle zone umide degli Stati Uniti. Voglio dire, qualcosa che potrebbe sorprendere è che, scientificamente parlando, molte zone umide in realtà non sono molto umide o non lo sono per la maggior parte del tempo. Quindi ci sono zone umide che si seccano durante una parte dell'anno, come durante l'estate, oppure zone umide che potrebbero essere bagnate solo durante l'alta marea o dopo forti piogge. E nessuno di questi è più protetto. Molti fiumi e torrenti hanno anche zone umide proprio accanto o quasi al loro interno. Quindi quelle sono le zone umide che saranno ancora protette. Ma la maggior parte delle zone umide non fanno realmente parte di corsi d’acqua più grandi. E quindi secondo questa regola, anche se c'è solo un piede di terra asciutta tra una palude e un fiume, la palude non è più protetta.

MARTIN: Abbiamo un’idea di chi trarrà vantaggio dall’eliminazione di queste protezioni delle zone umide? E, ovviamente, vuoi conoscere anche l'altro lato della medaglia. Quindi cosa potrebbe accadere all’ecosistema e alle comunità adiacenti quando queste protezioni verranno rimosse?

WITTENBERG: Assolutamente. Quindi ovviamente i gruppi ambientalisti non ne sono contenti. Le zone umide, ovviamente, sono un habitat importante per molti animali, ma apportano notevoli benefici anche alle persone. Possono agire come filtri e spugne e aiutare a rimuovere l'inquinamento dall'acqua. E assorbono anche le acque delle inondazioni, il che è ovviamente particolarmente importante in quest’epoca di cambiamenti climatici. Costruttori di case, sviluppatori, industria del petrolio e del gas: queste sono le persone che stanno vincendo qui.

Forse la gente non se ne rende conto, ma se vuoi costruire qualcosa nelle zone umide protette a livello federale, puoi ancora farlo. Ma bisogna pagare per ripristinare le zone umide simili nelle vicinanze in modo che l’ecosistema non perda questi benefici. Quindi, quando queste aree non saranno più protette, perderemo alcune di quelle funzioni di filtraggio e assorbimento dell'acqua perché gli sviluppatori, si sa, sono semplicemente in grado di distruggere queste zone umide. Queste funzioni non vengono più sostituite.

MARTIN: Questo è Ariel Wittenberg di E&E News. E, ancora una volta, si tratta di una notizia che si concentra su energia e ambiente. Ariel, grazie mille per esserti unito a noi e aver condiviso questo rapporto con noi.

WITTENBERG: Assolutamente. Trascrizione fornita da NPR, Copyright NPR.

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